Cómo apoyar a los estudiantes no tradicionales de hoy

El estudiante típico de hoy probablemente no es el veinteañero retratado en los medios de comunicación populares. Los estudiantes no tradicionales son mayores, hacen malabarismos con las responsabilidades de la vida y buscan avanzar en su carrera en lugar de títulos avanzados.

Para hacer frente a la transformación actual de la educación superior, las universidades deben ampliar su objetivo demográfico más allá del estudiante tradicional de cuatro años. Esto comienza por atraer, retener y apoyar a los estudiantes no tradicionales.

La diferencia entre un estudiante tradicional y un estudiante no tradicional

Lo que se mantiene igual: vienen a aprender. Lo que ha cambiado: casi todo lo demás. 

Los estudiantes tradicionales asisten al campus en busca de un título para su primer trabajo y tienen una meta en mente. Los estudiantes no tradicionales representan una amplia gama de edades, ubicaciones y metas. Los títulos no son su prioridad. Vienen a perfeccionar habilidades, adquirir nuevas habilidades y certificar el avance o cambio de carrera.

Según la organización estadounidense, el Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) define a los estudiantes no tradicionales como aquellos que tienen una o más de las siguientes características:

• Tiene más de 24 años
• Es financieramente independiente
• Inscrito de tiempo parcial
• Inscripción tardía después de la escuela secundaria
• Tiene un trabajo de tiempo completo
• Tiene uno o más dependientes
• Monoparental
• No tiene un certificado o diploma de la escuela secundaria

3 estrategias para apoyar a los estudiantes no tradicionales

Mientras que los estudiantes tradicionales requieren una gran cantidad de personalización (comunidad en el campus, tutoría, asesoramiento profesional), los estudiantes no tradicionales están presionados por el tiempo y necesitan un camino claro y rápido para avanzar.

Estas estrategias aseguran un apoyo total para la población estudiantil no tradicional de su institución:

1. Ofrecer máxima flexibilidad

Además de los cursos, los estudiantes no tradicionales suelen equilibrar el trabajo y las necesidades familiares. Para tener éxito en entornos de educación superior, necesitan la flexibilidad para estudiar cuándo y dónde puedan. Asegúrate de que tu institución ofrezca entornos de aprendizaje flexibles para adaptarse a las necesidades únicas de los estudiantes no tradicionales. Los cursos  HyFlex son un buen lugar para comenzar.

2. Enfatizar el avance sobre los títulos avanzados

Los estudiantes no tradicionales necesitan opciones más allá de los títulos. En el mercado laboral actual, que cambia rápidamente, las habilidades hablan más que los currículos. Se estima que la mitad de todos los trabajadores necesitarán volver a capacitarse y actualizarse para el 2025. Atraiga y retenga a estudiantes no tradicionales ofreciendo certificaciones basadas en habilidades y asociándose con empresas para actualizar y reentrenar.

Alinear las habilidades con las necesidades de la fuerza laboral

Para los estudiantes no tradicionales, muchos ya en la fuerza laboral, un título basado en horas de crédito es un obstáculo. La educación basada en competencias (EBC) permite a los estudiantes demostrar un aprendizaje previo para progresar rápidamente hacia su título. Asociaciones efectivas de EBC con empresas pueden convertir rápidamente la vocación de un estudiante en un título. Para los estudiantes no tradicionales que vuelven a ingresar a la fuerza laboral, los caminos de la universidad a la carrera y el aprendizaje de habilidades facilitan la transición del salón de clases al lugar de trabajo. Además, la insignia digital proporciona una forma sencilla para que los estudiantes se registren y compartan sus habilidades y logros validados con futuros empleadores.

La experiencia universitaria ya no está reservada al alumno presencial de cursos de cuatro años. Los estudiantes de todas las edades, etapas y ubicaciones necesitan capacitación continua para navegar en los lugares de trabajo modernos.